食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂、营养强化剂也包括在内。
食品添加剂使用时应符合以下基本要求：
不应对人体产生任何健康危害；不应掩盖食品腐败变质；不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的而使用食品添加剂；不应降低食品本身的营养价值；在达到预期效果的前提下尽可能降低在食品中的使用量。
在下列情况下可使用食品添加剂：
保持或提高食品本身的营养价值；作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分；提高食品的质量和稳定性，改进其感官特性；便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。
日常生活中，我们也没必要谈添加剂就恐慌，事实上，只要是符合国家食品添加剂的要求，其安全性较有保证，不必过分担心。食品添加剂必须是经过风险评估并获得国家批准的。与其担心食品添加剂的问题，还不如把更多的精力投入到养成良好饮食习惯中去，全面、均衡地从食物中获取营养，也可以降低食品安全风险。
